A Escola de Ciências da Universidade do Minho (ECUM) e o seu polo LIP Minho recebem a cada ano as Masterclasses Internacionais de Física das Partículas, que ocorrem em simultâneo em todo o mundo e desafiam alunos do secundário a descobrir corpos cósmicos. A sessão que decorre no próximo dia 24 de Março vai ser especial na Universidade do Minho, pois a equipa criou um software para uma nova experiência de análise de dados reais do Observatório Pierre Auger, na Argentina.
Cerca de 170 alunos de escolas de Braga, Barcelos, Fafe e Famalicão vão então procurar perceber a origem, a direção e a energia de chuveiros de raios cósmicos que atingem a Terra. A atividade decorre das 9.15 às 17.15 horas, no auditório B2 e nos laboratórios do LIP, no campus de Gualtar, em Braga. A videoconferência conjunta às 15 horas, com grupos participantes de todo o planeta, vai ser moderada por cientistas daquele Observatório.
“Todos os anos são desenvolvidas sete experiências nestas masterclasses, mas decidimos apresentar agora uma nova experiência baseada num programa informático que criámos”, explica o investigador Raul Sarmento, do LIP Minho - Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas.
“Trata-se de um software interativo, moderno e em 3D, que os alunos podem utilizar - e o maior objectivo desta análise é chegarem a conclusões sobre a origem dos raios cósmicos na Terra, que é uma das grandes questões da ciência”, acrescenta.
As masterclasses são organizadas em parceria com diversas universidades e centros científicos nacionais e internacionais, envolvendo mais de 13 mil alunos de 60 países. Pretende-se que jovens entre os 15 e 18 anos se desloquem os laboratórios de investigação, contactem cientistas de física de partículas elementares e possam analisar dados reais de partículas do cosmos. “O objectivo é abrir horizontes e mostrar o que é ser cientista por um dia. Naturalmente, pode cativar alunos para cursos desta área, mas o intuito principal é mostrar a ciência que se faz a nível internacional”, diz Raul Sarmento.